Izamba, Cunchibamba, Unamuncho y Puerto Arturo, son algunas de las zonas del cantón Ambato que utilizan el agua del canal Latacunga-Salcedo-Ambato, que se encuentra contaminado y no es apto para regar las plantaciones agrícolas e incluso para lavar ropa.

Los habitantes de las zonas afectadas corroboraron la situación y expresaron su preocupación, aunque algunos se muestran resignados. ?Pero qué más podemos hacer si es lo único que tenemos?, expresó Ana Benítez, quien asegura que todos los desperdicios de Latacunga, incluidos de los hospitales van a parar en el canal.

William Chato dijo que incluso el suelo se satura por los elementos contaminantes que llegan en las aguas del canal de riego, ?la tierra se cansa y hay que fumigar para que se recupere?, pero no se puede porque las plantas se hacen grandes y la producción disminuye.

Antes, con un quintal de papas que se sembraba se tenían veinte, y ahora apenas se cultivan ocho, fenómeno que se presenta en todos los productos.

Por su parte, Gloria Moreta indicó que cuando se cambió de residencia a Cunchibamba, hace aproximadamente quince años, se encargaba de regar los cultivos, y la cabeza le dolía y sentía náuseas por el intenso olor que despedía el canal, pero ya no siente nada, ?parece que nos acostumbramos a los químicos que trae el canal?, dijo.

Hilda Sandoval aclaró que en algunas ocasiones utiliza el agua del canal para lavar la ropa, y que por eso los miembros de su familia tienen sarpullido en diferentes partes del cuerpo, ya que los médicos les dijeron que era por causa de la contaminación del agua, pero asegura no tener otra alternativa para tener limpias sus prendas.

Todos coinciden en señalar la necesidad e importancia de ejecutar acciones que permitan limpiar las aguas del canal.

Para Luis Reinoso Garzón, catedrático universitario, la declaratoria del estado de excepción probablemente sea la única manera de llamar la atención de las autoridades, regantes y la población en general sobre la preocupante situación de las aguas contaminadas.

?El canal de riego, que cruza por zonas secas, se utiliza para uso humano con efectos patológicos graves, ya que la cuenca del río Cutuchi presenta contaminantes inorgánicos que causan grave daño especialmente a los seres humanos y al suelo, donde se incorporan estos elementos, dijo Reinoso.

Además, explicó que los factores contaminantes del canal son las aguas servidas de las ciudades asentadas a lo largo de la cuenca alta del río, los efluentes de las industrias que se encuentran en los márgenes del río, los plaguicidas utilizados en las labores agrícolas de la cuenca alta, cuya calidad bacteriológica es totalmente inadecuada para todos los usos.

Por su parte, el concejal de Ambato, Felipe Bonilla, destacó que se reunió con autoridades de Tungurahua, Bolívar, Cotopaxi, Chimborazo y Pastaza, provincias afectadas por contaminación de aguas, para pedir al Gobierno la declaratoria de estado de excepción para la ejecución de los trabajos que permitan descontaminar las aguas del río Cutuchi, los afluentes del río Pastaza como los ríos Chambo, Culapachán y Patate.

?Esta tarea debe ser una labor urgente porque, caso contrario, estamos ante una epidemia de grandes proporciones?, manifestó Bonilla.

Enfermedades
Los contaminantes orgánicos que tiene el agua del canal, como bacterias patógenas, producen enfermedades gastrointestinales, micóticas, renales, hepáticas y cáncer.

Contaminación
Hace varios años se advirtió de la contaminación del canal, pero la falta de estudios y recursos económicos impidió descontaminarlo.

Riego
El canal conduce de 4 a 7 metros cúbicos de agua para regar alrededor de 8.300 ha.